牛島将太

明大は、牛島将太捕手（４年＝門司学園）が９回に３試合連発となる４号３ランも敗れた。

　８回まで早大・大竹耕太郎投手（３年＝済々黌）の前にわずか１安打。最後に猛攻を見せて１点差に詰め寄ったが、序盤の４失点も響いた。善波達也監督（５３）は「応援に来てくれた方たちに申し訳ないし、情けない試合」と嘆いた。

#牛島将太（JR九州）

首位を走る明大が、早大に延長１１回サヨナラ勝ちした。４番牛島将太捕手（４年＝門司学園）が、先制とサヨナラの２ホーマーを放った。守備でも３投手を巧みにリード。早大打線から１５三振を奪い３－２で先勝した。

　牛島劇場だった。２－２の延長１１回。牛島はバットを指３本分短く持って右打席に入った。カウント２－１からの４球目。早大・小島の投じた直球を振り抜いた。「感触は良かったけど入るか分からなかった。入ってくれ、って思っていました」。打球は左翼スタンドへ一直線。人生初のサヨナラ打が本塁打となった。

　４回には先制のソロアーチを放ち、今季２、３号を固め打ちした。法大３回戦から続く連続安打は６打席で止まったが、３安打２打点と好調は続く。「１試合２発は初めて。８回に小島くんの直球が見えなくて（三振し）、監督からバットを短く持てとアドバイスをもらいました。その結果です」。８番から４番に打順が再昇格し、これ以上ない結果を残した。

　守備では先発の柳裕也投手（４年＝横浜）をはじめ、３投手をうまくリード。早大打線から１５三振を奪った。阪神ドラフト２位の坂本誠志郎捕手（２２）の後釜として今季から正捕手になった。「（坂本に）いつも気に掛けていただいてうれしいです。プレッシャーはありますが、しっかりやるしかない」。

#牛島将太（JR九州）